Da ich mit einem halben Auge gerne Japan verfolge, kann ich eventuell hier etwas schreiben. Bei Ergänzungen/Fehlern/Verbesserungen gerne ansagen.
Nation: Japan
Spitzname: Samurai Blue
FIFA Rang: 60
Jüngste Ergebnisse
Die letzte WM war für die japanische Mannschaft in der Nachbetrachtung eine Enttäuschung. Man wähnte sich eine goldene Generation von Spielern zu haben die es schaffen könnte die Gruppenphase zu überstehen, schied am Ende aber als Gruppenletzter mit nur einem Punkt gegen Kolumbien, Griechenland und der Elfenbeinküste aus, unter anderem da man glaubte der Trainer hätte sich vercoacht.
Im Oktober und November 2017 gab es einen Block an Freundschaftsspielen mit unzufriedenen Ergebnissen: Zwar schlug man Neuseeland mit 2:1, spielte aber gegen Haiti 3:3 (nachdem man zuerst 2:0 führte, 2:3 hinten lag und erst am Schluss noch das dritte Tor erzielte). Als Gradmesser gegen stärkere Gegner bestritt man noch 2 Freundschaftsspiele in Europa, eines gegen Brasilien welches man mit 1:3 verlor und eines gegen Belgien gegen die man 0:1 unterlag.
Bei der Ostasienmeisterschaft im Dezember 2017 in Japan wurde manenttäuschender zweiter hinter Südkorea. Dazu sei erwähnt, dass es bei Ostasienmeisterschaften für Japan vollkommen normal ist, nur J-League Spieler einzusetzen und komplett auf Legionäre zu verzichten, auch da diese sich im Ligabetrieb befinden.
Die jüngsten Ergebnisse der Nationalmannschaft waren dieses Jahr mit einem 1:1 gegen Mali und einer 1:2 Niederlage gegen die Ukraine eher bescheiden. Dies veranlasste den JFA 2 Monate vor der WM die Notbremse zu ziehen und den seit 2015 im Amt befindlichen Trainer Vahid Halilhodžić zu entlassen, um ihn mit Akira Nishino, dem ersten Japaner seit 2010 auf dieser Position, zu besetzen.
Qualifikation zur WM sowie WM-Historie
Japan stieg in Runde 2 in die Qualifikation ein und gewann die erste Gruppenphase souverän mit 22 Punkten aus 8 Spielen (7-1-0) und ohne ein Gegentor zu kassieren. Die Gegner waren Kambodscha, Afghanistan, Syrien und Singapur. In der dritten Qualifikationsrunde qualifizierte man sich als Gruppenerster mit 20 Punkten (6-2-2) als Gruppenerster für die WM, gefolgt von Saudi-Arabien mit 20 Punkten (2:1, 0:1) und Australien mit 19 Punkten (1:1, 2:0). Japan qualifizierte sich schon am vorletzten Spieltag schon für die WM und gingen das letzte Gruppenspiel gegen Saudi-Arabien mit angezogener Handbremse an, womit Australien als Gruppendritter in die Playoffs gehen musste und zurecht sauer war. Im gesamten muss man auch sagen, dass diese Gruppenphase relativ knapp war, was das knappe Endergebnis auch wiederspiegelt.
Somit qualifizierte sich die Samurai Blue zum 6.mal in Folge für eine Weltmeisterschaft, was auch gleichzeitig ihre 6. Teilnahme an einer WM Endrunde allgemein ist. Dabei sahen die Endplatzierungen wie folgt aus: 1998 Vorrunde, 2002 Achtelfinale, 2006 Vorrunde, 2010 Achtelfinale, 2014 Vorrunde. Bei den Asienmeisterschaften gehört das Team aber immer zum Favoritenkreis und konnte 1992, 2000, 2004 und 2011 diese auch gewinnen, bei der letzten Asienmeisterschaft scheiterte man überraschend im Achtelfinale an den VAE im Elfmeterschießen.
Die wichtigsten Spieler im 27er Kader
Keisuke Honda (CF Pachura) gilt immer noch, auch dank seiner Zeit bei AC Mailand und ZSKA Moskau als der Star der Mannschaft und tritt dementsprechend auch auf, auch wenn seine Leistungen immer weiter abnehmen, trotzdem aber hin und wieder durch gute Leistungen überzeugen konnte.
Sonst kann man als die wichtigsten Legionäre sonst den Verteidiger Maya Yoshida vom Premier League Club FC Southampton, Yuto Nagatomo von Galatasaray (lange Zeit Inter Mailand) und Shinji Kagawa vom BVB benennen. Kapitän der Blue Samurai ist der Frankfurter Makoto Hasebe, bei dem man natürlich hofft dass er seine guten Leistungen aus Frankfurt in die Mannschaft mit herüber bringt. Sonst sind relativ viele Spieler aus Deutschland bzw. ehemalige Spieler die in Deutschland spielten dabei: Gotoku Sakai vom HSV, der ehemalige Hannoveraner Hiroki Sakai, der ehemalige Mainzer Shinji Okazaki aus Leicester, der Mainzer Yoshinori Muto, die beiden Düsseldorfer Takashi Usami und Genki Haraguchi und der ehemalige Frankfurter Takashi Inui.
Stammtorhüter wird mit ziemlicher Sicherheit Eiji Kawashima, der diese Saison mit dem FC Metz abgestiegen ist und dabei in 30 Spielen 60 Gegentore kassierte. Ersatztorhüter Kosuke Nakamura hat sich neulich bei einem Spiel eine Gehirnerschütterung sowie eine Blessur an der Wirbelsäule zugezogen und wird vermutlich aus dem Kader rausfallen und ersetzt werden.
Für viele Japan-Kenner überraschend wurde der Linksaußen Shoya Nakajima von Portimonense aus der 1. Liga in Portugal nicht nominiert, der dort sehr gute Leistungen zeigte und mit ziemlicher Sicherheit demnächst einen Karrieresprung erleben wird. Trotzdem bemerkte Akira Nishino dass er Nakajima auch nicht im Falle eines Falles nachnominieren werde, da er spielerisch zu wenige Möglichkeiten besitzen würde.
Wie tritt die Mannschaft spieltaktisch gesehen auf
Die letzten Spiele unter Halilhodžić wurden in einem defensiven 4-3-3 angegangen. Man spielte auf Sicherheit und Kontrolle, im deutschen würde man sagen das ist eine Art Beamtenfußball gewesen. Am Ende trennte man sich trotzdem von Halilhodžić auch wenn dieser eine der deutlich besseren Statistiken aufweisen konnte als vorherige Nationaltrainer. Inwiefern Akira Nishino spielen lassen wird muss man wahrscheinlich erst einmal abwarten. Wenn ich Zeit finde schreibe ich was zu den demnächst anstehenden Testspielen.
Die Japaner gelten aber als Mannschaft, die durchaus in der Lage sind einen guten Fußball zu spielen, die fußballerische Ausbildung ist auf einem wirklich guten Niveau. Trotz FIFA Rang 60 ist Japan neben Südkorea und Australien nominell die beste Nationalmannschaft Asiens, auch wenn Stolperer drin sind. In den letzten Jahren konnte man auch in der Summe eine positive Entwicklung sehen, die sonst gern gelebte Offensive wurde verfeinert, auch mit Erfahrung in Europa und die defensiven Strukturen haben sich auch verbessert. Trotzdem immer noch kein Vergleich zu Mannschaften außerhalb Asiens.
Der Trainer
Akira Nishino wurde am 9.4. als neuer Nationaltrainer vorgestellt und besitzt vorerst nur einen Vertrag bis nach der WM. Er will den „japanischen Stil“ wieder etablieren, heißt einen gewohnt offensiv und technisch ansprechenden Fußball. Das er in keiner optimalen Situation ist, weiss Nishino selbst, ist aber willens das beste aus der Situation zu machen.
Nishino ist eine Trainerlegende in Japan, deren Erfolgszeiten schon etwas her sind. Mit Gamba Osaka (2002-2011) wurde er 2005 Meister und 2006 Vizemeister. Der Ligapokal konnte 2007 gewonnen werden, sowie den Kaiserpokal in den Jahren 2008 und 2009. Dazu kommt noch der Gewinn der AFC Champions League im Jahr 2008, seitdem sind die Erfolge ausgeblieben.
Erwartungshaltung im Land
Hier muss ich ehrlich sagen, dass ich das nicht genau weiss, ich denke aber dass man realistisch genug ist zu sagen dass man in der Gruppe Polen, Senegal und Kolumbien wahrscheinlich keine Chance hat ins Achtelfinale einzuziehen. Ich hoffe zumindest, dass sie nicht letzter werden. Keisuke Honda schwärmt seit geraumer Zeit mit den Samurai Blue Weltmeister zu werden, was aber vollkommen vermessen ist.
Sonstiges
How Football Conquered Japan - The Real International Break: Asia
Adidas Japan wird ein besonderes Trikot der Nationalmannschaft mit Captain Tsubasa Flock herausbringen